Une porte avec une poginée devant être poussée

Comme le dit très bien Wikipédia, l‘affordance est la capacité d’un objet à suggérer sa propre utilisation.

Un objet est très souvent mieux adapté à une utilisation que d’autres. Par exemple une roue ronde est mieux adaptée qu’une roue carré pour rouler ainsi une roue ronde va permettre de plus facilement représenter l’action de rouler.

Quand l’affordance d’un objet ou d’un environnement correspond à sa fonction,  celui-ci sera plus efficace et plus facile à utiliser. Par exemple une porte avec une poignée tend plus à être tirée et pourtant de nombreuses portes avec une poignée doivent être poussées. Si on remplace la poignée par une plaque, la porte tend à être poussée. L’affordance est donc meilleure.

Dans un cadre abstrait tel que l’interface d’un logiciel, imiter le fonctionnement des objets familiers permet de faire comprendre l’utilisation d’une fonction. C’est le cas de la corbeille dans les systèmes d’exploitation.