L’utilisabilité d’un système est améliorée quand les différentes parties sont exprimées de façon similaire. Les systèmes consistants sont plus facilement utilisables et voient leur apprentissage facilité. Elle permet aux utilisateurs de transférer efficacement leur connaissance dans de nouveaux contextes, d’apprendre rapidement et de se concentrer sur les éléments importants de la tâche.
Il y a quatre genres de consistance: esthétique, fonctionnelle, interne et externe.
La consistance esthétique concerne le style et l’apparence. Cela permet d’améliorer la reconnaissance, communiquer l’appartenance et mettre en place des attentes émotionnelles. Le meilleur exemple est l’utilisation du logo courant dans les grandes marques.
La consistance fonctionnelle concerne le sens et les actions (par exemple le feu de circulation orange avant de devenir rouge). Cela facilite l’utilisabilité et l’apprentissage en permettant de réutiliser des connaissances acquises par exemple tout le monde sait rapidement utiliser un magnétoscope ou un lecteur de MP3 grâce aux symboles communs (jouer, arrêter, avancer, reculer).
La consistance interne concerne les éléments entre eux dans un système. Les éléments groupés de façon logique devraient être esthétiquement et fonctionnellement constant entre eux. C’est un indicateur que le système a été designé et pas assemblé pêle-mêle.
La consistance externe concerne différents éléments d’un même environnement qui étend la consistance interne à travers de multiple systèmes indépendants. On peut prendre en exemple les barres de menus des systèmes d’opérations (Windows et surtout Mac OSX).
MacOS et consistance de l'interface
Enfin, quand un design standard existe, il est préférable de l’utiliser.
Texte traduit provenant de Universal Principles of Design